1901年：- 贫穷但聪明的艾米丽·福克斯·西顿接受了老詹姆斯·瓦尔德赫斯特勋爵的求婚，詹姆斯·瓦尔德赫斯特是一个鳏夫，被他傲慢的姨妈玛丽亚（艾米丽的雇主）逼迫为继承人。这是他们俩的安排 - 在詹姆斯的情况下停止家庭住宅